健康：40多岁就置换膝关节和髋关节的人
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过去20年间，不到65岁就接受关节置换手术的患者增加200%。许多人不再愿意因病痛而提前几十年放弃自己喜爱的运动。技术的进步让这项手术对更多人来说变得可行。

Alex Janin

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接受髋关节和膝关节置换手术的患者平均年龄正变得越来越低。

医生们指出，随着平均预期寿命的延长，许多美国人不再愿意屈服于病痛，提前几十年放弃自己喜爱的活动，比如滑雪、徒步或者打匹克球。如果能将运动习惯保持到五、六十岁，对我们的身心健康都有好处。

某些剧烈的、高强度的健身活动会增加受伤和患关节炎的可能性，从而使我们不得不接受更多手术。

“过去，人们只会这么说，‘我不跑步，因为我膝盖不好，’”纽约大学朗格尼分校(NYU Langone)的骨科医生兰·施瓦茨科普夫(Ran Schwarzkopf)博士说。而现在，“他们不再愿意去接受关节炎带来的限制。”

接受置换手术的患者年轻化的另一个原因是，美国的肥胖症患病率不断上升。美国疾病控制和预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)称，超过40%的美国成年人患有肥胖症，高于1999年时大约30%的水平。多余的体重会给关节带来更大的压力——体重每增加1磅（约0.45公斤），压力就会增加4磅左右——从而导致越来越多的患者需要在比较年轻的时候就更换关节。

从2000年至2017年，住院接受髋关节和膝关节置换手术的45岁至64岁之间的患者数量分别增加了211%和240%，这是美国卫生与公众服务部(Department of Health and Human Services)医疗保健研究与质量局(Agency for Healthcare Research and Quality)的数据。（由于美国医疗保险(Medicare)编码发生变化，2017年之后的记录不太准确。）

在65岁至84岁的患者当中，接受关节置换术的人数也有所增加，只不过增幅没那么大。

上述跟踪记录不包括比例越来越大的门诊置换手术，接受此类手术的患者当天就可以回家。美国每年进行超过一百万例髋关节和膝关节置换手术。

“你还没到做这种手术的年纪”

这种手术需要用假体植入物来更换髋关节或膝关节中受伤或磨损的骨头。塑料材质的改善帮助延长了置换关节的平均使用寿命，因此外科医生一般可以比较放心地对较年轻患者实施这种手术。

“过去，医生会告诉患者，他们必须等到七老八十再做这种手术，因为植入物的使用寿命不够长，”布莱根妇女医院(Brigham and Women’s Hospital)的整形外科医生安东尼娅·陈(Antonia Chen)博士表示。“现在，植入物的使用寿命可以达到20年、25年或者30年，因此通过手术来改善生活质量的意义也就大大提高了。”

陈博士估计，目前在她诊治的患者当中，约有50%不到65岁，而2014年这一比例约为30%。

在机器人辅助和定制3D打印假体的帮助下，现在这种手术的效率变得更高了。同时，物理治疗、麻醉和止痛药使用等方面的进步缩短了患者的康复时间。

许多患者原本需要在医院卧床数天至数周时间，而现在医生鼓励他们在手术当天就下床行走。

37岁的卡罗尔·波普(Carol Pope)明白，大多数人都不会把她和髋关节置换联系到一起。

“我听到最多的两句话就是，‘哇，你还没到做这种手术的年纪呢，’以及‘我奶奶的髋关节手术做得很顺利！’”她说。

住在佛罗里达州莱克兰的波普是一名个人理财作家和狂热的跑步爱好者。她第一次感到背部和腿部出现刺痛是在今年1月，当时，她站在起跑线上，准备参加一场半程马拉松比赛。她平安无事地完成了这场比赛，但疼痛再次发作并扩散开来。医生诊断她患有骨关节炎，并告诉她不能再跑步了。

她说，放弃自己最大的爱好无异于被宣判了死刑。当一位整形外科医生同意在9月份给她安排髋关节置换手术后，她又重新燃起了希望。

“我满心期待着完成这场手术，这样我就能恢复正常生活了，”波普说。

这不是一种预防性措施

旧金山斯通诊所(Stone Clinic)的骨科医生凯文·斯通(Kevin Stone)博士鼓励患者在手术康复后积极锻炼。他写了一本名为《活到老玩到老》(Play Forever)的书，指导受伤人士和关节炎患者继续运动。他说，活动得越多越好。

“我们的目标是让人们在100岁的时候死于自己热爱的运动，”斯通说。

很多专业人士仍然建议患者在术后尽量减少或完全避免跑步和其他高强度运动，因为这些运动会给假体带来额外的压力。外科医生说，我们的关节就像轮胎。轮胎承载的重量越大，磨损得就越快。

外科医生警告说，这些手术在很大程度上是选择性的，它们仍然不应该被视为预防性措施。这些手术带来的风险包括感染、脱臼或关节不稳定。医生们普遍认为，当患者的疼痛是慢性且是局限性的，并且已经影响了日常决策时，手术才是有意义的。比如说，如果你发现自己在上楼的时候总是要借助电梯或者因为害怕疼痛而放弃了休假计划时，那么可能是时候接受手术了。在外科医生建议手术（通常需要有保险覆盖）之前，患者需要证明他们尝试了其他可能的解决方案，比如物理治疗、减肥和注射可的松。

较年轻的患者通常认为他们会恢复得更快、更顺利。然而外科医生表示，平时比较活跃的患者在康复过程中也更有可能把自己逼得太紧。此外，随着时间的推移，他们给新关节施加的压力可能也更大，而且他们剩余的寿命更长，新关节需要接受更长年限的考验。一些研究表明，较年轻的患者日后需要再次手术的可能性更大。

戴夫·埃里克森(Dave Erickson)是威斯康星州斯巴达市一家健身房的老板，他原本希望自己在46岁时置换的髋关节能让他恢复正常的锻炼习惯并维持数十年时间。然而，术后仅五年，一场自行车事故让他重返手术室，对右侧假体进行修复。

他的右腿不能进行大范围活动，尽管他还在坚持锻炼，但会避免某些活动，比如负重深蹲和弓箭步。

“如果你是几乎无法行走的老人，现在手术让你恢复了行走能力，那么这是一种很大的改善，”54岁的埃里克森表示。“但如果你是一个经常在健身房深蹲和跑步的运动达人，接受了髋关节置换手术后你再也做不了这些事情，那种感觉可不太好。”

注：本文仅代表作者个人观点

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