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2024-07-02 17:14
商业与经济

科技巨头希望为AI发展锁定核电

大型科技公司正寻求直接从核电站购买核电,这可能会侵占美国电网的关键资源。
中国政府批准创纪录的11台核电机组建设
Jennifer Hiller,Sebastian Herrera


在全美四处寻找电力供应的科技公司已锁定一个关键目标:美国的核电站。

目前,全美约三分之一核电站的所有者都在与科技公司谈判新数据中心的电力供应事宜,这些数据中心旨在满足AI热潮催生的需求。

据知情人士透露,亚马逊(Amazon)子公司Amazon Web Services (简称AWS)正接近与美国最大的核电站所有者Constellation Energy达成一项协议,由位于东海岸的一座核电站直接供电。在今年3月的另一笔交易中,AWS以6.5亿美元价格收购了宾夕法尼亚州的一个核动力数据中心。

眼下,美国大部分地区对电网可靠性的担忧日益加剧,AI、制造业和运输业等新型电力用户令美国部分地区的电力需求陡增。在这种背景下,上述谈判可能会使美国电网失去稳定的发电能力。

核动力数据中心将把美国电网最可靠的主力设备所生电力分配给需要全天候无碳电力供应的富裕客户,这可能会加快全球AI竞赛所需的数据中心的增设速度。

但是,科技公司不会增加新的绿色能源来满足飙升的电力需求,实际上会分流现有的电力资源。这可能会推高其他客户的电价,并阻碍减排目标的实现。

即使科技公司通过为相关新增可再生能源提供资金支持来抵消核电交易的影响,专家称其结果也可能是更加依赖天然气发电来替代被转向的核电。天然气发电厂会产生碳排放,但与可再生能源不同的是,天然气发电厂可提供全天候电力,而且比起兴建新核电厂,兴建天然气发电厂成本更低、也更切实可行。

在康涅狄格州、马里兰州、新泽西州和宾夕法尼亚州,这种核电与科技行业的结合正使经济发展、电网可靠性、成本和气候目标之间的矛盾关系加剧。

亚马逊在宾夕法尼亚州的交易引起了该州消费者维权人士Patrick Cicero的警惕。Cicero说,如果“巨型能源消费者在某种程度上获得优先权”,他会忧心于成本和可靠性。他说,尚不清楚宾州目前是否有干预此类交易的监管权限。

Cicero说:“以前从未有人能对核电厂说,你们能提供多少能源,我们就要多少。”

亚马逊一位发言人说:“风能和太阳能项目依赖于天气条件发电,作为对这类项目的补充,我们也在探索新的创新和技术,并投资于清洁、无碳能源的其他来源。”

一项新安排

亚马逊在宾夕法尼亚州购买的数据中心可获得高达960兆瓦的电力,足以为数十万家庭供电。这项收购加速了对所谓“表后”(behind-the-meter)交易的兴趣,在此类交易中,大客户直接从发电厂获得电力。

这种相对较新的安排意味着数据中心的建设速度可以加快数年,因为几乎不需要新建电网基础设施。数据中心还可以避免输配电费用,此类费用在公用事业账单中占很大比例。

对核电的新兴趣一定程度上标志着在竞争性电力市场中拥有发电厂的公司命运发生逆转。在20世纪90年代过度建设之后的20年里,核电业务状况艰难。核电厂在与风能、太阳能和天然气的竞争中举步维艰,引发一波核电厂关闭浪潮。

但是,愿意为几乎不间断的无碳电力支付溢价的科技公司可以在为AI提供动力的同时兑现气候变化承诺。

美国最大的竞争性发电公司Vistra股价今年以来已上涨一倍多。该公司已在商谈核电厂和天然气发电厂方面的一些表后交易。

Vistra首席执行官Jim Burke说:“客户已为此来找我们,也找了许多业内公司,他们说‘我需要你们所能提供的电力,多多益善’。”

Constellation Energy在美国拥有14座核电厂,供应全美五分之一以上的核电,该公司股价今年以来已上涨超过70%。

Constellation总裁兼首席执行官Joseph Dominguez表示,包括从宾夕法尼亚州到伊利诺伊州的一片区域在内,许多地方仍然电力供应过剩。他称,这为数据中心留下了空间。

Dominguez称,与愿意支付溢价的数据中心所签合同将涵盖重新获得许可所需费用,从而使核电厂的寿命再延长20年,并为那些能提高核电产量的投资提供支持。

“如果我们没有这些,我们将再次失去核电,”Dominguez表示,“我们将回到原来的状态。”

大量商谈和争论

目前还无法知道数据中心将需要多少电力。根据美国电力研究所(Electric Power Research Institute)的数据,据估计到2030年,美国数据中心用电量占比将从去年的约4%增加到4.6%-9%。

在康涅狄格州,州参议员Norm Needleman几年前支持为数据中心提供经济激励措施时,从未想过要分流电网中的现有电力。后来,一位开发商提议将数据中心与米尔斯通核电厂连接起来。

Needleman问道:“如果我们失去了一种无碳资源,我们又该用什么来替代呢?”他提出的要求研究此类项目的议案今年没有获得通过。

康涅狄格州经济与社区发展部(Department of Economic and Community Development)专员Daniel O'Keefe称,如果以深思熟虑的方式实施,上述提议可能奏效。他说,邻近各州都在增加数据中心,新英格兰地区的所有用户都需要改善电网,因此康涅狄格州应该获得一些经济利益。

O'Keefe说:“我们的选民正在为这些数据中心买单,无论他们是否在康涅狄格州境内。”

在新泽西州, Public Service Enterprise Group (简称PSEG)首席执行官Ralph LaRossa表示,该公司已在与数据中心进行商谈,包括直接售电。这类交易有望支持新泽西州为促进经济发展而打造AI中心。

新泽西州约40%的电力来自核电,包括PSEG旗下核电厂提供的核电。

新泽西州费率咨询部(New Jersey Division of Rate Counsel)主任Brian Lipman表示,过去六年中,新泽西州的用户每年花费约3亿美元帮助维持本州核电厂的运营,在此之前还花费了数亿美元。

Lipman问道:“这笔投资怎么样了?”

新泽西州还力争到2035年实现100%的清洁能源发电。Lipman说,如果没有核电,这将不可能实现。PSEG不予置评。

能源需求

许多谈判都是在PJM Interconnection系统内进行,该地区输电组织和电力市场平台为华盛顿特区以及弗吉尼亚州、伊利诺伊州等13个州提供服务。该组织表示,将与电厂和输电业主合作,进行分析以避免可靠性问题和其他问题。

上周,公共事业公司美国电力公司(American Electric Power)和Exelon要求美国联邦能源管理监管委员会(Federal Energy Regulatory Commission)就亚马逊在宾夕法尼亚州的交易举行听证会,辩称多达1.4亿美元的成本可能会转移到其他客户身上,而且该数据中心“不应被允许免费搭便车”,从他人买单的输电系统中获益。

作为该数据中心建造者和该核电站运营者的Talen Energy表示,这一要求是“扼杀这种创新的错误企图”。

目前尚不清楚设在核电站的数据中心是否以及在多大程度上需要依赖电网供电。核电站比其他发电方式可靠得多,但也会有停电的情况。

据知情人士透露,在亚马逊收购宾夕法尼亚州的数据中心之前,Talen一个核反应堆曾在去年秋天发生过一次停电事故,导致该数据中心园区不得不从电网获取电力。知情人士说,对电网供电的需求令人始料未及,在那之后,额外系统保护措施已实施到位,以免重蹈覆辙。

Talen和电网运营商PJM对此事件不予置评。
  

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Jennifer Hiller,Sebastian Herrera


在全美四处寻找电力供应的科技公司已锁定一个关键目标:美国的核电站。

目前,全美约三分之一核电站的所有者都在与科技公司谈判新数据中心的电力供应事宜,这些数据中心旨在满足AI热潮催生的需求。

据知情人士透露,亚马逊(Amazon)子公司Amazon Web Services (简称AWS)正接近与美国最大的核电站所有者Constellation Energy达成一项协议,由位于东海岸的一座核电站直接供电。在今年3月的另一笔交易中,AWS以6.5亿美元价格收购了宾夕法尼亚州的一个核动力数据中心。

眼下,美国大部分地区对电网可靠性的担忧日益加剧,AI、制造业和运输业等新型电力用户令美国部分地区的电力需求陡增。在这种背景下,上述谈判可能会使美国电网失去稳定的发电能力。

核动力数据中心将把美国电网最可靠的主力设备所生电力分配给需要全天候无碳电力供应的富裕客户,这可能会加快全球AI竞赛所需的数据中心的增设速度。

但是,科技公司不会增加新的绿色能源来满足飙升的电力需求,实际上会分流现有的电力资源。这可能会推高其他客户的电价,并阻碍减排目标的实现。

即使科技公司通过为相关新增可再生能源提供资金支持来抵消核电交易的影响,专家称其结果也可能是更加依赖天然气发电来替代被转向的核电。天然气发电厂会产生碳排放,但与可再生能源不同的是,天然气发电厂可提供全天候电力,而且比起兴建新核电厂,兴建天然气发电厂成本更低、也更切实可行。

在康涅狄格州、马里兰州、新泽西州和宾夕法尼亚州,这种核电与科技行业的结合正使经济发展、电网可靠性、成本和气候目标之间的矛盾关系加剧。

亚马逊在宾夕法尼亚州的交易引起了该州消费者维权人士Patrick Cicero的警惕。Cicero说,如果“巨型能源消费者在某种程度上获得优先权”,他会忧心于成本和可靠性。他说,尚不清楚宾州目前是否有干预此类交易的监管权限。

Cicero说:“以前从未有人能对核电厂说,你们能提供多少能源,我们就要多少。”

亚马逊一位发言人说:“风能和太阳能项目依赖于天气条件发电,作为对这类项目的补充,我们也在探索新的创新和技术,并投资于清洁、无碳能源的其他来源。”

一项新安排

亚马逊在宾夕法尼亚州购买的数据中心可获得高达960兆瓦的电力,足以为数十万家庭供电。这项收购加速了对所谓“表后”(behind-the-meter)交易的兴趣,在此类交易中,大客户直接从发电厂获得电力。

这种相对较新的安排意味着数据中心的建设速度可以加快数年,因为几乎不需要新建电网基础设施。数据中心还可以避免输配电费用,此类费用在公用事业账单中占很大比例。

对核电的新兴趣一定程度上标志着在竞争性电力市场中拥有发电厂的公司命运发生逆转。在20世纪90年代过度建设之后的20年里,核电业务状况艰难。核电厂在与风能、太阳能和天然气的竞争中举步维艰,引发一波核电厂关闭浪潮。

但是,愿意为几乎不间断的无碳电力支付溢价的科技公司可以在为AI提供动力的同时兑现气候变化承诺。

美国最大的竞争性发电公司Vistra股价今年以来已上涨一倍多。该公司已在商谈核电厂和天然气发电厂方面的一些表后交易。

Vistra首席执行官Jim Burke说:“客户已为此来找我们,也找了许多业内公司,他们说‘我需要你们所能提供的电力,多多益善’。”

Constellation Energy在美国拥有14座核电厂,供应全美五分之一以上的核电,该公司股价今年以来已上涨超过70%。

Constellation总裁兼首席执行官Joseph Dominguez表示,包括从宾夕法尼亚州到伊利诺伊州的一片区域在内,许多地方仍然电力供应过剩。他称,这为数据中心留下了空间。

Dominguez称,与愿意支付溢价的数据中心所签合同将涵盖重新获得许可所需费用,从而使核电厂的寿命再延长20年,并为那些能提高核电产量的投资提供支持。

“如果我们没有这些,我们将再次失去核电,”Dominguez表示,“我们将回到原来的状态。”

大量商谈和争论

目前还无法知道数据中心将需要多少电力。根据美国电力研究所(Electric Power Research Institute)的数据,据估计到2030年,美国数据中心用电量占比将从去年的约4%增加到4.6%-9%。

在康涅狄格州,州参议员Norm Needleman几年前支持为数据中心提供经济激励措施时,从未想过要分流电网中的现有电力。后来,一位开发商提议将数据中心与米尔斯通核电厂连接起来。

Needleman问道:“如果我们失去了一种无碳资源,我们又该用什么来替代呢?”他提出的要求研究此类项目的议案今年没有获得通过。

康涅狄格州经济与社区发展部(Department of Economic and Community Development)专员Daniel O'Keefe称,如果以深思熟虑的方式实施,上述提议可能奏效。他说,邻近各州都在增加数据中心,新英格兰地区的所有用户都需要改善电网,因此康涅狄格州应该获得一些经济利益。

O'Keefe说:“我们的选民正在为这些数据中心买单,无论他们是否在康涅狄格州境内。”

在新泽西州, Public Service Enterprise Group (简称PSEG)首席执行官Ralph LaRossa表示,该公司已在与数据中心进行商谈,包括直接售电。这类交易有望支持新泽西州为促进经济发展而打造AI中心。

新泽西州约40%的电力来自核电,包括PSEG旗下核电厂提供的核电。

新泽西州费率咨询部(New Jersey Division of Rate Counsel)主任Brian Lipman表示,过去六年中,新泽西州的用户每年花费约3亿美元帮助维持本州核电厂的运营,在此之前还花费了数亿美元。

Lipman问道:“这笔投资怎么样了?”

新泽西州还力争到2035年实现100%的清洁能源发电。Lipman说,如果没有核电,这将不可能实现。PSEG不予置评。

能源需求

许多谈判都是在PJM Interconnection系统内进行,该地区输电组织和电力市场平台为华盛顿特区以及弗吉尼亚州、伊利诺伊州等13个州提供服务。该组织表示,将与电厂和输电业主合作,进行分析以避免可靠性问题和其他问题。

上周,公共事业公司美国电力公司(American Electric Power)和Exelon要求美国联邦能源管理监管委员会(Federal Energy Regulatory Commission)就亚马逊在宾夕法尼亚州的交易举行听证会,辩称多达1.4亿美元的成本可能会转移到其他客户身上,而且该数据中心“不应被允许免费搭便车”,从他人买单的输电系统中获益。

作为该数据中心建造者和该核电站运营者的Talen Energy表示,这一要求是“扼杀这种创新的错误企图”。

目前尚不清楚设在核电站的数据中心是否以及在多大程度上需要依赖电网供电。核电站比其他发电方式可靠得多,但也会有停电的情况。

据知情人士透露,在亚马逊收购宾夕法尼亚州的数据中心之前,Talen一个核反应堆曾在去年秋天发生过一次停电事故,导致该数据中心园区不得不从电网获取电力。知情人士说,对电网供电的需求令人始料未及,在那之后,额外系统保护措施已实施到位,以免重蹈覆辙。

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