健康：肺癌曾等同于死刑，现在有了救命药
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新研究表明，针对“头号癌症杀手”肺癌，新的靶向药物和免疫增强药物可以让其在数月甚至数年内得到控制。

Brianna Abbott

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对于确诊这种最致命癌症的患者来说，他们迎来了前所未有的重大希望。

过去人们认为，一旦患上肺癌就等于被宣判了死刑，如今，吸烟率的下降以及癌症筛查和新药的问世改变了肺癌患者的悲观前景。过去三十年间，针对这种疾病的治疗进展推动了美国总体癌症死亡人数的下降。

如今，我们又迎来了更多进展。上上周末在芝加哥举行的美国临床肿瘤学会(American Society of Clinical Oncology)会议是肿瘤界的顶级会议。会上公布的结果显示，越来越多的患者可以通过靶向药物或者免疫增强药物抵御这种疾病数月或者数年时间。某些出名难治的顽固型癌症的患者也将从中受益。

“以往，这种疾病的预后非常糟糕。如今我们正在治愈一些以前从未想过能够治愈的患者，”宾夕法尼亚州立大学医学院(Penn Medicine)的肿瘤内科医生安吉拉·德米歇尔(Angela DeMichele)博士说。

6月1日公布的一项研究显示，阿斯利康(AstraZeneca)的药物泰瑞莎(Tagrisso)对某些三期肺癌患者的癌细胞抑制效果比单纯的化疗和放疗长了近三年。另一项研究发现，使用该公司的免疫治疗药物英飞凡(Imfinzi)后，一些侵袭性肺癌患者的生存期延长了近两年，这是数十年来针对这种肺癌亚型取得的首次进展。

在此次会议上提交的另一项研究发现，在服用辉瑞公司(Pfizer)的劳拉替尼(Lorbrena)之后，60%的晚期患者五年后仍然存活，而且病情没有进一步发展。劳拉替尼是一种针对肿瘤基因突变的药物。相比之下，在服用一种具有相同靶向的旧药物的患者中，这个比例只有8%。

“这些结果真的非常出色，”田纳西州萨拉·坎农研究所(Sarah Cannon Research Institute)首席科学官、英飞凡试验的首席研究员戴维·斯皮格尔(David Spigel)博士说。“这是肺癌治疗领域向前迈出的真正重要的一步。”

泰瑞莎、英飞凡和劳拉替尼均已获得美国食品药品管理局(Food and Drug Administration)的批准并已投入使用。

劳拉替尼已经帮马特·希兹内(Matt Hiznay)把四期肺癌控制了九年时间。2011年，24岁的希兹内在久咳不愈后被诊断出肺癌，尽管他从不吸烟。

“听到这个消息，你真的会急速衰老，”他说。

但不幸中的万幸是：他的肿瘤检测出渐变性淋巴瘤激酶(ALK)基因突变呈阳性，这是一种很少见的突变，使他符合条件接受靶向药物治疗了。希兹内的医生跟他握手，祝贺他能有这一突变。

希兹内尝试了一系列药物和包括放化疗在内的旧疗法，每种方法都使他的疾病得到了一段时间的控制。2015年，他加入了劳拉替尼的临床试验，从此开始服用这种药物。在治疗间隙，希兹内获得了博士学位，结婚成家并且育有一女。

“我对未来又燃起了一点希望，”住在俄亥俄州布雷克斯维尔的希兹内说道。他珍惜每一天，即使需要半夜醒来照顾襁褓中的女儿也甘之如饴。

每年有超过23.4万名美国人被诊断出患有肺癌。在男性和女性患者中，它都是头号癌症杀手，每年大约夺走12.5万个美国人的生命。根据美国肺脏协会(American Lung Association)的数据，在过去五年中，肺癌存活率提高了大约20%。

医生们表示，肺癌对免疫疗法药物等新药的反应比其他一些癌症更好，部分原因是肺癌的肿瘤往往有许多突变，使其更容易被发现和攻击。

泰瑞莎针对的是表皮生长因子受体(EGFR)基因上的突变，美国15%的肺癌患者身上发现了这种突变。此次会议上提交的一项研究让出现这种突变的患者在接受化疗和放疗后加服泰瑞莎，这些三期肺癌患者的病情已经发展到无法手术的地步。这些患者从服药后到疾病恶化前的中位数时间超过了三年，而未服药患者的中位数时间不到六个月。

参与这项研究的患者应该要终身服用泰瑞莎，而不是像许多术后患者那样服用三年药物。麻省总医院癌症中心(Mass General Cancer Center)的肺癌专家莱西娅·西奎斯特(Lecia Sequist)博士表示，接下来的一步就是研究长期治疗的费用以及一些患者是否能够最终停止服药。她没有参与这项试验。

这些结果显示了肺癌治疗在过去十年中发生了多么大的变化，她说：“这种感觉就像《绿野仙踪》里的情节，多萝西看了看周围说，我们已经离开了堪萨斯。”

另一项研究显示，对小细胞肺癌的治疗也取得了罕见的进展，这是一种不太常见，但更具侵袭性、更难治疗的疾病。阿斯利康的英飞凡将中位生存期延长至56个月左右，相比之下，单纯采用标准放疗和化疗的中位生存期是33个月。这项试验将一些小细胞肺癌尚未扩散的患者囊括在内。

“看到我们正在以年数而不是月份数来衡量新疗法的益处，这是朝着正确的方向迈出的一大步，”休斯顿MD安德森癌症研究中心(MD Anderson Cancer Center)的肺癌肿瘤学家劳伦·阿弗雷特·拜尔斯(Lauren Averett Byers)博士表示。她没有参与这项试验。

今年5月，美国食品药品管理局批准安进(Amgen)的Imdelltra用于治疗更晚期的小细胞肺癌。服用该药物后的中位生存期为14个月，40%的患者对这种药物有反应。

大约四分之一的肺癌患者在确诊五年后仍然存活。这些较新的治疗方法可以让一些较晚期的患者多活几个月或者几年，但癌症常常会复发并且变得无药可救。许多肺癌在发现时已属晚期。

“当你看到这种疾病的统计数据时，你必须再谦卑一点，”波士顿达纳·法伯癌症研究所(Dana-Farber Cancer Institute)的肺癌专家帕西·耶内(Pasi Janne)博士说。“我们还有努力的空间。”

在希兹内患肺癌的13年时间里，他目睹了许多病友的死亡。“幸存者负罪感萦绕心底，挥之不去”他说。

在确诊五年后，希兹内租了一间啤酒厂的地下室，举办了一场“百分之一”派对，庆祝他战胜了2011年时对他生存几率的断言。确诊10年后他做了同样的事情。他打算确诊15年后再来一次。

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