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2023-09-04 15:39
金融

让孙正义期望落空的Arm,凭今年最大IPO迎来翻身仗?

软银对芯片设计商Arm的高期望已落空。现在市场即将对Arm及其在软银羽翼之下这些年的表现给出评判。
软银孙正义
Eliot Brown

■孙正义(Masayoshi Son)的软银集团股份有限公司(SoftBank Group Corp., 9984.TO)在2016年达成收购芯片公司Arm的交易,当时孙正义非常兴奋,表示在几十年来投资科技行业之后,这笔规模达320亿美元的收购交易可算是他的“宿命”。

这位亿万富翁首席执行官对分析师们表示:“你几乎可以自信地说,五年内它将增长至先前的五倍。”

但事实并非如此。

Arm仍然是一家领先的智能手机、计算机和汽车用芯片元件设计商,但软银这笔有史以来最大的交易远未实现其宏大的目标。

自2016年以来,Arm的营收增长了65%,略高于整个芯片行业,但远远落后于行业领先者。研究支出的大幅增长尚未转化为孙正义所预见的利润上升。对物联网(Internet of Things)的押注也失败了。物联网设想未来联网冰箱、门铃和其他小工具将无处不在。

本月,这家芯片设计公司将在纳斯达克证券市场上市,这可能是今年规模最大的一桩IPO交易。届时,市场将对Arm及其在软银羽翼之下这些年的表现给出评判。预计这家日本科技企业集团将出售大约10%的股份。

据知情人士透露,Arm的目标估值在500亿至550亿美元之间。一些分析师给出的Arm估值区间为450亿至500亿美元,而软银最近收购旗下SoftBank Vision Fund持有的Arm股份时,对Arm的估值为640亿美元。

若以软银收购Vision Fund上述Arm股权的价格进行IPO,软银当时收购Arm的投资将增值一倍,但鉴于Arm近年收入和利润增幅相对较小,只有在投资者特别看好Arm相对于其他芯片股增长前景的情况下,才能达到这样的估值水平。

同一时间段里对整体科技板块或芯片行业指数的投资获得了更好的回报。FactSet慧甚截至上周四的数据显示,自软银收购Arm的交易于2016年9月完成以来,包括再投资的股息在内,投资于纳斯达克综合指数的100美元已变成约267美元。如果投资费城半导体指数(Philadelphia Semiconductor Index),则获得了更高的回报。

分析师称,这其中的部分问题在于,Arm的智能手机主营业务当时已在行业中占据绝对主导地位,几乎已没有进一步增长空间。他们对软银加大研发投入予以了肯定,不过研发投入可能需要数年才能带来回报。

Astris Advisory的分析师Kirk Boodry表示,Arm此前加速研发投资的方式是作为一家上市公司永远不可能实现的。他估计Arm的估值在470亿到500亿美元之间。他表示,Arm的“增长前景似乎很不错”。

对潜在投资者来说,有两个问题至关重要:中国和AI。去年,Arm近四分之一的收入来自中国,对此Arm提醒称,这意味着公司“尤其容易受到经济和政治风险的影响”。中国的经济增长正在放缓,地缘政治紧张局势在发酵,而且Arm的销售依赖于其关联公司安谋科技(中国)有限公司(Arm China, 简称:安谋科技),后者此前曾陷入一场公司控制权之争。

与此同时,今年以来,围绕AI的市场热情已给英伟达(Nvidia Corp., NVDA)和其他公司的股价带来巨大涨幅。

AI的蓬勃发展被认为很可能会促进服务器芯片的需求,而不是对智能手机和家用电脑所用芯片的需求,Arm在后一业务领域占据最高份额。不过,Arm仍将自身定位为可能的受益者,称自动驾驶汽车等AI支持系统的发展可能意味着,使用Arm设计的芯片需求将增加。

上述招股说明书称,Arm将成为这一转型的核心。

软银的孙正义以大起大落而闻名。这位惯于打破传统的技术乐观主义者表示,软银的目标是让所有人幸福。

孙正义曾在互联网泡沫中赚得盆满钵满,但他的投资在这场泡沫破灭时几乎灰飞烟灭。随后,孙正义凭藉两次非凡的成功押注卷土重来:一是早期入股中国的阿里巴巴(Alibab, 9988.HK),二是2006年收购沃达丰(Vodafone)的日本无线业务部门。

孙正义在2016年收购了Arm,第二年他成立了Vision Fund部门,该部门后来因向初创企业投资数以百亿美元计的资金而频频被媒体报道。此类投资导致了一系列巨额亏损,其中包括对办公空间提供商WeWork逾120亿美元的下注,该投资几乎已经化为乌有。

收购Arm与Vision Fund的早期阶段投资大相径庭。与那些初创企业不同的是,Arm实现的利润可观,每年利润超过了5亿美元,而且拥有一项占主导地位的业务;该公司在移动芯片处理器设计领域占据90%以上的市场份额。

当时孙正义出其不意,飞到土耳其找到正在度假的Arm董事长,拿出了对该公司的收购提议。孙正义提出以43%的高溢价收购Arm股份。

在完成收购Arm的交易后,孙正义下令大幅增聘人手,这家总部位于英国的公司对研发投入了大量资源。这导致该公司利润下降,但孙正义表示,五到七年后此举带来的利润会多得多。

孙正义的潜在押注是,全球芯片数量将急剧增长,而Arm将抓住这一爆炸性增长中的部分商机。

物联网是孙正义特别关注的焦点。他考虑过让鸡和牛联网,并告诉投资者,到2035年,对物联网的年支出将达到1万亿美元,与网络连接的物品将达到一万亿件。

Arm投入大量资金建立了一项基于云的业务,企业可以通过这项业务将设备数据输入一个软银运营的平台。
赤字越来越大:在2021和2022财年,Arm两家致力于该领域的子公司亏损超过2.75亿美元。Arm逐步退出了这一领域,并将这两家子公司转移给了软银,Arm称这是一次业务转向,目的是把精力重新集中到主营业务上。

虽然与互联网连接的冰箱和机械确实越来越常见了,但要成为一个规模万亿美元的行业,还有很长的路要走。Arm提交的文件预计,到2025年,物联网芯片的市场规模将达到505亿美元,到2026年将有490亿部设备联网。

Arm在服务器和汽车芯片等领域取得了更多成功。尽管如此,Arm在云计算领域的市场份额大约为10%,只有该公司曾经设定的2021年占20%这个目标的一半。在汽车领域,该公司称拥有40%的市场份额,但事实证明,芯片密集型自动驾驶汽车的出现比预期的要慢。

截至6月份的12个月内,该公司的营收为27亿美元。这较2016日历年增长了65%,据世界半导体贸易统计协会(World Semiconductor Trade Statistics),同期全球芯片销售额增长了52%。

利润率大幅下降:Arm最近一个财年的利润率为20%,低于软银收购该公司前一年的34%。Bernstein分析师说,一旦Arm上市并更严格地控制成本,利润率很可能会上升。■ 

注:本文仅代表作者个人观点                                                                                              
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软银对芯片设计商Arm的高期望已落空。现在市场即将对Arm及其在软银羽翼之下这些年的表现给出评判。
Eliot Brown

■孙正义(Masayoshi Son)的软银集团股份有限公司(SoftBank Group Corp., 9984.TO)在2016年达成收购芯片公司Arm的交易,当时孙正义非常兴奋,表示在几十年来投资科技行业之后,这笔规模达320亿美元的收购交易可算是他的“宿命”。

这位亿万富翁首席执行官对分析师们表示:“你几乎可以自信地说,五年内它将增长至先前的五倍。”

但事实并非如此。

Arm仍然是一家领先的智能手机、计算机和汽车用芯片元件设计商,但软银这笔有史以来最大的交易远未实现其宏大的目标。

自2016年以来,Arm的营收增长了65%,略高于整个芯片行业,但远远落后于行业领先者。研究支出的大幅增长尚未转化为孙正义所预见的利润上升。对物联网(Internet of Things)的押注也失败了。物联网设想未来联网冰箱、门铃和其他小工具将无处不在。

本月,这家芯片设计公司将在纳斯达克证券市场上市,这可能是今年规模最大的一桩IPO交易。届时,市场将对Arm及其在软银羽翼之下这些年的表现给出评判。预计这家日本科技企业集团将出售大约10%的股份。

据知情人士透露,Arm的目标估值在500亿至550亿美元之间。一些分析师给出的Arm估值区间为450亿至500亿美元,而软银最近收购旗下SoftBank Vision Fund持有的Arm股份时,对Arm的估值为640亿美元。

若以软银收购Vision Fund上述Arm股权的价格进行IPO,软银当时收购Arm的投资将增值一倍,但鉴于Arm近年收入和利润增幅相对较小,只有在投资者特别看好Arm相对于其他芯片股增长前景的情况下,才能达到这样的估值水平。

同一时间段里对整体科技板块或芯片行业指数的投资获得了更好的回报。FactSet慧甚截至上周四的数据显示,自软银收购Arm的交易于2016年9月完成以来,包括再投资的股息在内,投资于纳斯达克综合指数的100美元已变成约267美元。如果投资费城半导体指数(Philadelphia Semiconductor Index),则获得了更高的回报。

分析师称,这其中的部分问题在于,Arm的智能手机主营业务当时已在行业中占据绝对主导地位,几乎已没有进一步增长空间。他们对软银加大研发投入予以了肯定,不过研发投入可能需要数年才能带来回报。

Astris Advisory的分析师Kirk Boodry表示,Arm此前加速研发投资的方式是作为一家上市公司永远不可能实现的。他估计Arm的估值在470亿到500亿美元之间。他表示,Arm的“增长前景似乎很不错”。

对潜在投资者来说,有两个问题至关重要:中国和AI。去年,Arm近四分之一的收入来自中国,对此Arm提醒称,这意味着公司“尤其容易受到经济和政治风险的影响”。中国的经济增长正在放缓,地缘政治紧张局势在发酵,而且Arm的销售依赖于其关联公司安谋科技(中国)有限公司(Arm China, 简称:安谋科技),后者此前曾陷入一场公司控制权之争。

与此同时,今年以来,围绕AI的市场热情已给英伟达(Nvidia Corp., NVDA)和其他公司的股价带来巨大涨幅。

AI的蓬勃发展被认为很可能会促进服务器芯片的需求,而不是对智能手机和家用电脑所用芯片的需求,Arm在后一业务领域占据最高份额。不过,Arm仍将自身定位为可能的受益者,称自动驾驶汽车等AI支持系统的发展可能意味着,使用Arm设计的芯片需求将增加。

上述招股说明书称,Arm将成为这一转型的核心。

软银的孙正义以大起大落而闻名。这位惯于打破传统的技术乐观主义者表示,软银的目标是让所有人幸福。

孙正义曾在互联网泡沫中赚得盆满钵满,但他的投资在这场泡沫破灭时几乎灰飞烟灭。随后,孙正义凭藉两次非凡的成功押注卷土重来:一是早期入股中国的阿里巴巴(Alibab, 9988.HK),二是2006年收购沃达丰(Vodafone)的日本无线业务部门。

孙正义在2016年收购了Arm,第二年他成立了Vision Fund部门,该部门后来因向初创企业投资数以百亿美元计的资金而频频被媒体报道。此类投资导致了一系列巨额亏损,其中包括对办公空间提供商WeWork逾120亿美元的下注,该投资几乎已经化为乌有。

收购Arm与Vision Fund的早期阶段投资大相径庭。与那些初创企业不同的是,Arm实现的利润可观,每年利润超过了5亿美元,而且拥有一项占主导地位的业务;该公司在移动芯片处理器设计领域占据90%以上的市场份额。

当时孙正义出其不意,飞到土耳其找到正在度假的Arm董事长,拿出了对该公司的收购提议。孙正义提出以43%的高溢价收购Arm股份。

在完成收购Arm的交易后,孙正义下令大幅增聘人手,这家总部位于英国的公司对研发投入了大量资源。这导致该公司利润下降,但孙正义表示,五到七年后此举带来的利润会多得多。

孙正义的潜在押注是,全球芯片数量将急剧增长,而Arm将抓住这一爆炸性增长中的部分商机。

物联网是孙正义特别关注的焦点。他考虑过让鸡和牛联网,并告诉投资者,到2035年,对物联网的年支出将达到1万亿美元,与网络连接的物品将达到一万亿件。

Arm投入大量资金建立了一项基于云的业务,企业可以通过这项业务将设备数据输入一个软银运营的平台。
赤字越来越大:在2021和2022财年,Arm两家致力于该领域的子公司亏损超过2.75亿美元。Arm逐步退出了这一领域,并将这两家子公司转移给了软银,Arm称这是一次业务转向,目的是把精力重新集中到主营业务上。

虽然与互联网连接的冰箱和机械确实越来越常见了,但要成为一个规模万亿美元的行业,还有很长的路要走。Arm提交的文件预计,到2025年,物联网芯片的市场规模将达到505亿美元,到2026年将有490亿部设备联网。

Arm在服务器和汽车芯片等领域取得了更多成功。尽管如此,Arm在云计算领域的市场份额大约为10%,只有该公司曾经设定的2021年占20%这个目标的一半。在汽车领域,该公司称拥有40%的市场份额,但事实证明,芯片密集型自动驾驶汽车的出现比预期的要慢。

截至6月份的12个月内,该公司的营收为27亿美元。这较2016日历年增长了65%,据世界半导体贸易统计协会(World Semiconductor Trade Statistics),同期全球芯片销售额增长了52%。

利润率大幅下降:Arm最近一个财年的利润率为20%,低于软银收购该公司前一年的34%。Bernstein分析师说,一旦Arm上市并更严格地控制成本,利润率很可能会上升。■ 

注:本文仅代表作者个人观点                                                                                              
 

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