结婚率下降，单身社会来临
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徐瑾：结婚率对比十年前几乎腰斩，意味着什么？不想结婚和不能结婚含义有不少重叠，那就是结婚成本上升收益降低，我们或将迎来一个全新的单身社会。

徐瑾

■结婚变得越来越不流行。

至少在国内，结婚人数可以说创下数十年有数据记录以来新低。按照中国民政部数据，2022年结婚人数为683.3万对，结婚人数连续9年下跌，对比2013年结婚人数1346.9万对的高峰，几乎腰斩。人们为什么不结婚，结婚率降低意味着什么？

不想结婚vs不能结婚

无论我们如何定义婚姻，将其看着一个法律仪式还是浪漫主义的致敬，其本质之一仍旧可以看作一种经济学行为，成本和收益仍旧是人们潜意识中考量的重点。从这个角度讲，结婚率降低，折射的一个核心点其实是，婚姻在现代社会越来越不经济了。套用一句俗话，结婚的原因大多类似，就是单纯希望在一起，而不结婚的理由很多。

伴随着个人意识的觉醒，年轻人不结婚意愿提升，女性尤其如此。结婚往往是生育的前兆，其在经济上对女性的福利损失已经有不少研究。根据官方媒体报道，共青团某课题组2021年曾经做过一份调查，针对18~26岁的未婚城市青年婚恋情况。对于“你将来会结婚吗”这一问题，25.1%的青年选择“不确定”，其中女性的不结婚意愿更强，表示“不结婚”和“不确定会不会结婚”的人数超过四成，比男性高出接近两成。对于不结婚的理由，超过三分之一的受访者表示“没时间没精力结婚”，6成有余的受访者认为“找到合适的人很难”，此外，结婚的经济成本太高、生育养育孩子成本太高、不相信婚姻、从来没有谈过恋爱等也主要原因。

结婚成本高有目共睹，无论国内外，婚姻隐约成为划分贫富隐形鸿沟。不说彩礼、婚礼等费用，单单就是房价这一成本，就足以让不少人年轻人望而却步。而房子对于不少中国人来说，不仅是安家结婚的前置条件，事实上也和很多福利绑定，比如户口、孩子上学等。按照网络流行的多年前一份各城市娶妻成本，深圳以208万超北京、上海、广州三大城市高居榜首，北京202.8万为第二位，上海200万为第三位，一般城市也需要几十万。对比相关城市的月薪，可能需要工薪阶层不止一代人多年努力。

某种意义上，不想结婚和不能结婚的含义有不少重叠，那就是结婚成本上升，收益降低。

形势正在其变化

对于不少人来说，结婚是完成人生的一个重大仪式，甚至是一个真正意义上的成人仪式。伴随着结婚成本上升，很自然的趋势除了年轻人结婚意愿下降的同时，晚婚也成为普遍现象。按照据2020年《中国人口普查年鉴》，中国人平均初婚年龄为28.67岁，对比十年前推迟了近4岁，女性推迟幅度依旧高于男性。到2023年，湖北安徽等初婚登记年龄已经超过30岁。也意味着，适婚年龄者的终生未婚率，在未来会继续提升。

事实上，正如我在本专栏多次强调的，结婚率的背后，是与经济、社会相关的中长期趋势，很难通过短期政策来头痛医头脚痛医脚，政策只能以鼓励为主，而且不能对于成效报以太大希望。在日本这样社会发育程度先走一步的发达社会，我们看到各种轮番大招，譬如政客催生、社会给福利、地方政府组织各种相亲会等等，然而不结婚的人群还是越来越多。

婚姻如今有成为奢侈品的趋势，此时，要么努力让大家去“配”得上婚姻，要么就是彻底与其说再见。如果你关注当下相亲市场，会觉得有种穿越回过去的感觉，看重“阶级成分”的感觉很浓厚，体制内往往受到更多青睐，家庭背景也是重大加分项。7080后看重个人素质甚至为爱不惜裸婚的风气已经成为过去，如今相亲不是个人比拼，更看重工作稳定度、家庭背景等因素。在不少相亲平台，甚至父母能给多少购房支持、以及养老金是体制内体制外基本都是提前说明必要选项。

这种变化，自然离不开经济趋势的改变。城市中等收入群体阶层下移的时代，是软阶层时代。当经济向上的风帆停滞，个人奋斗的神话也褪色，大家对于未来预期看淡，对于存量的手头得失争夺也自然更加白热化。类似的情况，在日本也是存在。一般来说，在泡沫经济时代，结婚是人人都唾手可得的单品，全民结婚率在95%之上，而且生长在经济繁荣期的人普遍更相信浪漫主义，或者更敢于恋爱与婚姻。这样的人群即使在退休之后还是会积极追求婚姻，甚至考虑二婚三婚。对比之下，生长在“失去三十年”的年轻人，不少选择单身甚至没有恋爱与性经验，他们对于浪漫似乎有些过敏，对于婚姻态度谨慎为主更加保守，更看重结婚对象的条件。

单身经济流行

也正因此，软阶层时代，不结婚的人恐怕会越来越多，单身人群会成为新的主流趋势，也是全球趋势。按照民政部数据，2019年中国的单身成年人口数量高达2.6亿人，一线城市的单身率更是居高不下，甚至超过三分之一。

类似的，别国经济减速已经多年，中产下滑更早一步，单身话题也早已蔓延。研究指出，美国预测四分之一的新生儿未来将终身不婚，瑞典、挪威、丹麦和德国等国四成是单人家庭，大城市更甚。日本在这方面一向领先，几年前就已经有四成家庭是单人家庭，预测到2035年，一半日本人将是简单家庭，堪称单身大国。

单身家庭流行背后，也在于现代社会的丰富性，使得家庭的效用不再被婚姻独家垄断。一个人也可以生活得自得。某个角度而言，婚姻的本质，就是搭伙过日子，结合者贡献不同的资源禀赋，连接成一个新的社会经济单元。这是人类对抗风险社会的一种古老策略，一起应对人生诸多不确定，譬如一日三餐、譬如买房定居、譬如生儿育女、譬如疾病看护、譬如衰老相伴甚至临终关怀等等。在过去的时代，其中多数功能确实很大程度需要家庭完成，但是在今天通过保险、医疗、养老、服务等相关产业的努力，不少功能已经很大程度的外包，结婚的收益可以说正在逐步降低，与此同时，前文所谈结婚的成本正在上升。目前在异军突起的宠物行业、线上娱乐以及一人餐饮背后，其实都是单身经济的能量辐射。

结婚还是单身，从个人而言，本来是很私人的选择。但是，公共领域对于私人侵蚀从来没有停歇，忧国忧民与为人担忧一向是舆论一大特色。结婚率下降，直接后果就是出生人口继续断崖下滑。官方数据，2022年全年出生人口956万人，人口自然增长率为-0.60‰，这不仅是中国多年来人口首次出现负增长，而且在世界范围也是垫底水平，甚至低于日本。针对这种情况，不少专家报告课题都在呼吁，各类催结婚催生此起彼伏，让我们几乎忘记，短短十年前，几乎还是类似专家在强调中国人口太多，批评民间对放开生育的呼吁。实际上，过去呼吁放开生育，争取的是生育权，而生育权并不是只有选择生的权利，同样意味着选择不生的权利。很类似的，婚姻权利同样意味着有结婚的自由，也有选择不结婚的自由。

正如撒切尔夫人所言，“没有社会这种东西，有的是个体的男人和女人，有的是家庭。”在当下，与其进行效用不大的催婚催生呼吁，不如想想，如何搞活经济、变通政策、尊重权利，让单身或者不单身都可以很幸福，使得经济可以真正惠及每个人。■