苹果的人工智能命运:领先或被领先
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在ChatGPT时代,软件与服务成王者。

■苹果公司最近在人工智能领域遭遇重创。随着开源人工智能公司OpenAI推出的ChatGPT获得巨大成功,全球科技公司正在投入大量资源研发生成式人工智能。但作为全球市值最高的科技公司,苹果在这场竞赛中迟迟未有行动,出现失误。

ChatGPT是一个能与人进行自然对话的AI聊天机器人。自11月28日发布以来,它已经成为全球科技行业最热门的话题。OpenAI联合创始人萨姆·奥尔特曼表示,ChatGPT可能成为下一代移动互联网基础服务。周大福研究发现,ChatGPT在谷歌搜索热度上已超过iPhone 14系列。

相比之下,苹果最新的AI技术仍局限在Siri等产品中,与ChatGPT相比显得乏味。作为首家推出AI语音助手的大科技公司,苹果显然错失了人工智能这波浪潮。彭博社报道,苹果去年2月的内部AI峰会上,生成式AI并未成为主要议题,这 également显示了苹果在人工智能方面落后的 position。

而其他科技巨头已经行动迅速。微软斥资100亿美元投资OpenAI,谷歌和Amazon也已将抗衡ChatGPT视为当务之急。这三家公司都是全球市值最高的七家科技公司之一,而苹果作为零号公司却没有现成的AI产品或服务可与之抗衡。

事实上,苹果在云计算和大规模定制芯片等人工智能基础技术上也较为薄弱。苹果云计算部门主管即将离职,iCloud服务也长期饱受诟病。苹果在自动驾驶、增强现实等领域的AI投入也仅限于改进自家产品,而非独立AI产品。

尽管如此,苹果的AI技术在产品内部也在稳步提高。苹果相机最近推出的“摄影风格”和图像识别功能,就已经采用人工智能。但与ChatGPT这般的引领性创新相比,苹果的AI进步仍显微不足。这使得苹果在AI浪潮中逐渐落后,面临被其他科技巨头抢占先机的风险。

长期来看,如果AI真如李开复所言成为下一代移动平台,苹果或将面临全面博弈的挑战。在全球科技行业加速向AI云服务转型的今天,苹果正站在起跑线上与竞争对手并肩。能否在AI领域迅速跟上或领先,将决定苹果在未来产业格局中的位置。这可能需要苹果重新审视自身,像当初抛弃实体键盘一样,勇于放弃旧有思维定势,拥抱人工智能变革。

面对ChatGPT带来的变革,苹果有几个选择:

第一,加大投入AI基础技术。苹果需要投资云计算、大规模定制芯片等,打造自己的AI云基础服务。这可以为苹果的AI发展奠定坚实基础,但需要耗费大量资金和时间,并面临与其他科技巨头的直接对抗。

第二,收购AI初创公司。苹果可以通过并购的方式迅速获得AI技术和人才,打造独立AI产品以抗衡ChatGPT。但高价收购会给资本市场带来负面信号,也面临收购公司的文化融合等难题。

第三,联手OpenAI。苹果可选择投资或合作OpenAI,获得ChatGPT使用权,并将其深度整合到iOS系统中。这可以快速填补苹果AI技术的空白,但也意味着依赖第三方,无法完全掌控核心技术。同时需要与微软展开博弈,后者目前是OpenAI最大股东。

第四,自主研发AI产品。苹果应加大人工智能技术团队投入,开发全新的AI语音助手或其他AI产品与ChatGPT竞争。这需要较长时间,但可以确保苹果掌握核心技术并保持产品完全控制权,这与苹果一贯追求的封闭生态也更契合。

第五,引入第三方AI。如果苹果自己的AI技术仍无法与ChatGPT匹敌,可以选择在iOS中融入第三方AI产品,如谷歌Assistant或Alexa。这虽然可以满足用户需求,但也进一步依赖竞争对手,并造成生态毁损和用户流失的风险。

综上,苹果应优先选择自主研发AI产品和加大对AI基础技术的投入,这更契合苹果的发展战略与历史。与此同时,收购AI初创公司或与OpenAI展开合作也可以成为辅助选择,加速苹果AI技术的发展。而长期依赖第三方AI产品,则可能会进一步削弱苹果在行业的主导地位。在ChatGPT引发的变革面前,苹果必须果断行动,加速布局人工智能,以确保其在科技产业中的领先地位。

面对人工智能带来的机遇与挑战,苹果CEO库克也表达了积极态度。在2022年World Wide Developer Conference上,库克表示苹果会对人工智能和机器学习持续投资,以开发rejoice用户体验并改善苹果产品。

苹果近期也在AI人才紧缺的情况下,成功聘请了谷歌前人工智能负责人伊恩·古德费洛,担任苹果机器学习与人工智能最高负责人。这显示苹果管理层已意识到人工智能技术的重要性,并有意通过引入人才来加强在该领域的布局。

但从ChatGPT带来的冲击来看,苹果的举措还远远不够。苹果在人工智能上的投入和AI产品仍显粗疏,这使其在科技行业新一轮变革中处于落后状态。要真正跟上人工智能浪潮,苹果还需要在以下方面加大投入:

第一,扩充AI人才队伍。除继续引入行业专家外,苹果需要加大机器学习与人工智能相关学科的校园招聘,吸引更多人才投身苹果AI技术创新。

第二,增加AI研发投入。苹果需要扩充现有AI研发团队规模,建立专门的AI产品部门,开发与ChatGPT抗衡的独立AI产品,而非局限在提高现有产品体验。

第三,发展AI云基础服务。苹果应加速发展云计算与定制芯片,打造专门为AI任务训练和运行而设的基础设施,这有利于苹果AI产品的开发。

第四,并购AI初创公司。通过并购,苹果可以一次获得AI公司的技术与人才,快速布局AI产品与服务,这是科技巨头普遍采取的手段。苹果应更大胆进行并购,加速自己在AI领域的进步。

第五,开放第三方AI平台。苹果可以在iOS系统中开放API,允许第三方AI产品接入,这可以吸引更多开发者投入苹果平台,从而推动苹果AI技术进步与产品增多。但这也需权衡对苹果封闭生态的冲击。

综上, ChatGPT等AI产品的出现,意味着人工智能将全面渗透各个领域,改变人们的生活方式与工作模式。作为科技产业的领头羊,苹果必须抓住这一机遇,采取果断举措,加速布局人工智能,抢占先机。只有当AI技术与产品真正成为苹果发展战略的核心,苹果才能继续引领产业变革。这一次,人工智能可能会成为改变世界的“下一件大事”。

未来,人工智能将在以下方面深刻影响苹果的发展:

第一,改变产品形态。人工智能将催生全新的产品类型,如AI语音助手、智能写作工具等,这可能会改变苹果现有产品矩阵。苹果需要开发专门的AI产品来满足这一需求,而不仅在现有产品中融合AI技术。

第二,重塑用户体验。人工智能将深度融入每个环节,重塑产品的交互方式与用户体验。与Siri不同,新一代AI产品需要达到实时理解、自然交互与复杂任务处理的能力,这将全面提升用户体验,成为用户选择产品的重要考量因素。

第三,变革商业模式。人工智能时代,软件与服务将是核心竞争力,硬件被进一步规模化。这需要苹果转变商业模式,减少对硬件的依赖,转向依托AI技术开发软件与服务,通过订阅等模式实现主要收入。

第四,重塑生态体系。开发者与合作伙伴将聚焦AI平台与工具,这需要苹果进一步开放生态,允许更多第三方AI产品与服务接入苹果系统,从而吸引更多开发者和资源。但这也将对苹果的封闭生态造成冲击。

第五,加速产业融合。人工智能赋能下,自动驾驶、智能家居等领域将与传统科技行业加速融合。这需要苹果进一步拓展业务范围,投入相关领域,才能在融合的新产业中占据主导地位。简单依赖手机与电脑可能难以长期领先。

综上,人工智能将彻底改变科技产业格局与商业模式。作为技术驱动力的苹果必须紧跟这一趋势,大胆投入人工智能与相关新兴领域。只有当AI成为影响苹果产品、用户体验、生态、商业模式乃至组织结构的核心技术,苹果才有希望继续引领产业变革,实现未来发展。在这个过程中,硬件的作用将被进一步边缘化,软件与服务凭借人工智能技术成为真正的价值创造者。这意味着苹果也必须实现从硬件向软件与服务转型,这将是其迎接人工智能时代的必由之路。■