SpaceX星舰无人试飞失利爆炸,首飞梦碎
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首飞夭折,商业载人之旅还会远吗？

■SpaceX公司周四在德克萨斯州进行的星舰无人试飞遭遇失利,该飞行器几分钟后爆炸坠毁,首次试飞梦碎。SpaceX总裁马斯克表示,飞船在着陆时爆炸,三个着陆motor中的一个未能着火,导致着陆失速并爆炸。这是SpaceX星舰计划的首次高空无人试飞,原计划达到约6万英尺高度,并安全着陆。

据SpaceX介绍,该星舰为全钢质再生火箭,最大可搭载100人,预计未来可用于载人飞行,实现马斯克“让人类成为多星球物种”的梦想。SpaceX计划每年生产约100架星舰,未来每架船价约5亿美元。

事故发生后,SpaceX公司的股价下跌3.3%,至63.18美元,市值蒙受损失达12亿美元。马斯克紧急宣布成立调查小组,全面检讬飞行数据和视频资料,查明事故原因。他表示,SpaceX将持续试验和改进,不会被这次失败阻挠,仍相信星舰最终能实现载人飞行的目标。

此次失败无疑给 SpaceX的商业化载人太空飞行雄心和计划带来重创,未来星舰计划或将推迟。SpaceX原定今年底进行首次载人飞行测试,此次事故可能会对该时间表造成影响。不过,鉴于SpaceX在运载火箭技术和商业航天领域的领先地位,未来几年实现商业载人太空旅游的梦想,仍具有可能。

SpaceX此前已成功进行多次无人试飞和发射,其龙飞船也已多次成功与国际空间站对接。但星舰作为重型居住性飞船,其技术难度远大于之前的飞船。该星舰长50米,直径9米,可容纳100人居住,具备生命维持系统,可实现深空长期探索。

周四的试飞原计划达到约6万英尺高度,之后着陆于德克萨斯州的着陆平台。起飞后,SpaceX确认星舰已经成功达到预定高度,但在准备着陆时,其中一个推进引擎未能点火,导致飞船着陆速度过快并爆炸。马斯克表示,初步判断三个着陆引擎中的中部引擎点火系统出现故障。

这已是SpaceX在开发星舰计划中遇到的第二次重大失利。去年4月,SpaceX进行氦压力测试时,一个星舰原型机发生破裂爆炸。马斯克当时称,爆炸可能与复合材料的氦渗透性有关。为避免类似问题,当前的星舰采用全钢金属材质。

尽管遭遇失利,SpaceX仍决心继续开发星舰计划。马斯克称,SpaceX有资金和决心将该项目付诸实施,不会被一次失败所阻挠。他相信,最终会制造出一款安全、可靠的星舰,实现使人类成为多星球物种的梦想。该公司仍计划今年再进行2-3次无人试飞,明年初进行首次载人测试。■