印度经历蜕变，跻身全球经济大国
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新的基础设施、监管改革和数字化增强了印度的实力。2023年印度有可能终于成为全球经济的重量级国家。

Greg Ip

■曾经只要一说起印度，似乎有一个永恒的主题：大好潜能未能发挥。该国有着充裕的劳动力，创业活力十足，却受阻于基础设施恶劣、政府无事生非、监管死板僵化，对于参与总体上的全球事务也怀着深刻的矛盾心理。

现在，这个主题或许该退场了。事实上，2023年印度有可能终于成为全球经济的重量级国家。这要得益于多种因素的合力，包括该国稳健的经济增长和微观经济改革，以及地缘政治环境的变化，西方现在比以往任何时候都更迫切地希望将印度拉进自己的阵营。就在本周，美国九位民主党参议员和财政部长珍妮特·耶伦(Janet Yellen)前往印度，耶伦此行是为了参加今年由印度主办的二十国集团(G20)峰会。美国商务部长吉娜·雷蒙多(Gina Raimondo)和国务卿安东尼·布林肯(Antony Blinken)接下来也即将访问印度。

看好印度的理由总是从人口统计学开始。今年印度有望正式超过中国，成为全球人口最多的国家，而且人口构成比中国和大多数西方国家年轻得多。

印度凭借其人口规模而具备的经济影响力一直以来并不突出，原因是该国极其贫困，但在这个问题上，印度正稳步实现改善。国际货币基金组织(IMF)称，印度今明两年的年均经济增幅将达到6.5%，在30个主要经济体中增速最快，重拾持续了20年的稳健增长趋势。去年，印度取代英国成为全球第五大经济体（经济产值以现行美元价格计算），到2025年可能与德国并列第四。

这种宏观经济形势令人印象深刻。不过，要维持这一局面，印度需要进行微观经济改革，加强经济供给侧。“现在基础设施开始成为一个瓶颈了，”印度铁道部、通信部、电子和信息技术部部长维什瑙(Ashwini Vaishnaw)在接受采访时说。“如果在这个时间点上解决了基础设施问题，那么印度在未来很多年都能保持这种高增速。”

而基础设施恰恰是印度取得了一些令人钦佩的进展的领域。近年来，多条新高速公路已经建成或正在建设中。从2014年到2019年，印度全国高速公路总里程扩大了45%。自2014年莫迪(Narendra Modi)就任总理以来，印度机场数量增至原来的两倍，农村公路总里程增加85%。电厂装机容量增长66%，停电频率大大降低。

在古吉拉特邦主要商业中心艾哈迈达巴德以北的一条铁路线上，笔者从一个列车车头的驾驶室里窥见了这种转变。此前，铁路在印度货运市场中的份额一直在萎缩，因为铁路通过能力有限，货运列车必须与客运列车共享线路。因此，货运列车只能以平均每小时25-30公里的速度缓慢行驶，而且没有固定时刻表。但是，笔者乘坐的列车车头以每小时80公里的速度在一条“专用货运走廊”上拉着45节车厢行驶，视线所及之处没有其他列车。这条大容量电气化铁路一旦建成，将可搭载总长不超过1.5公里的双层集装箱列车，将货物从新德里北部运送到孟买，而耗时是使用普通铁路的一半；这条铁路线连接着主要的集装箱港口。另外一条东部货运走廊将延伸到加尔各答。

硬件和数字基础设施也改善了印度普通民众的生活。印度政府称，过去三年里，用上自来水的家庭数量大约增加了两倍，达到1.08亿。2021年，笔者一位生于印度的同事时隔八九年首次返回祖籍地。那个村庄位于印度最贫困的邦比哈尔邦，让他大吃一惊的是，现在已有很多家庭通上了自来水和电，有了彩电、洗衣机等家用电器，此外，铺设好的便道和接受数字支付的小餐馆也出乎他的意料。

这些并不完全都是莫迪的功劳。其中部分成果是在前几届政府任内开始建设的，比如上述专用货运走廊。印度充满活力的创业企业生态也是在莫迪上台前便已生根发芽；该国初创企业界现在有超过100家“独角兽”，即估值超过10亿美元的新企业。

但莫迪已把改善印度充斥着繁文缛节、极其低效的营商环境作为优先事项；在他任期内，印度实行了新破产法以加快资不抵债公司的清理整顿，推出了商品及服务税，增加了纳税人数量，也简化了征收工作。此外，印度政府称为“印度堆栈”(India stack)的数字化公共基础设施使得众多任务可能在线执行，比如税务申诉和新冠疫苗预约等。数以千计轻微的技术性和程序性过失已经或正在被非刑事化，这是企业长期以来的一个诉求。贸易是印度有所倒退的一个领域：作为莫迪提出的“印度制造”(Make in India)计划的一部分，该国的关税提高。但印度在推动自由贸易协定方面取得进展——与阿联酋和澳大利亚的协定现已生效，与英国的谈判也进展顺利。

考虑到所有这些结构性的改善，印度经济增长并没有更强劲着实令人惊讶。莫迪的首席经济顾问Anantha Nageswaran说，过去10年，其他国家的增长得益于加杠杆，而印度则在处理银行的坏账。这一去杠杆化过程，以及随后而来的疫情和大宗商品价格冲击，“推迟了结构性改革的全面影响”。他说，一旦地缘政治和经济恢复稳定，就能看到延迟出现的改革效果。

但是改革没有引起更强烈反应也可能预示着印度还有很多工作要做。新冠疫情使儿童教育倒退，印度许多年轻人找不到工作，通胀和预算赤字仍然很高。印度仍然是一个很难做生意的地方；由于土地征用等因素的影响，基础设施建设周期仍然很长。另外，围绕Adani Group的争议凸显出很多印度企业被家族企业集团所控制，这些集团与执政政客关系密切。Adani Group被一家美国投资机构指控欺诈，但该公司否认了这一指控。

然后是莫迪本人。他能够实施几项重要的改革措施，反映出控制议会多数席位所带来的政治稳定，这与之前几十年盛行的联合政府形成对比。但他的批评者担心，多数席位暴露了莫迪和他的印度教民族主义政党印度人民党(Bharatiya Janata Party)的专制倾向。这些批评者表示，莫迪政府利用财务不当行为的指控来针对批评者，包括非营利组织、记者和政治家。英国广播公司(BBC)曾播放一部纪录片，其中对穆斯林在莫迪担任总理和古吉拉特邦首席部长期间所受待遇有所抨击，之后印度税务部门在上周突然搜查了BBC在印度的办公室。（印度人民党的一位发言人就BBC事件表示：“如果他们没有做错什么，那他们为什么要害怕？”）

那些对莫迪的政策表示赞赏的商业领袖们担心，如果他们说了任何批评的话，也会遭到类似的报复。反对党印度国民大会党(Indian National Congress)成员Manish Tewari说：“如果你养成一个胁迫性的、由恐惧驱动的生态系统，所有人以及他们的祖母都会遭到政府执法部门的突然搜查，那么人们通常不愿意在这种环境中工作和投资。”■