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2023-01-12 08:01
商业与经济

马斯克的Neuralink有望将计算设备植入人脑

Neuralink一直在改进针对大脑的主要产品;马斯克预言,总有一天大脑植入会成为一种快速的门诊手术。
马斯克的Neuralink有望将计算设备植入人脑
彭博

■Neuralink Corp.尚未实现将计算设备植入人脑的首要目标。然而,沿袭埃隆⋅马斯克(Elon Musk)麾下企业的典型风格,该公司已向前大步迈进,将目标瞄准人体其他部位的植入物。

2022年11月30日晚间,在加州弗里蒙特的公司总部举办的活动上,马斯克向外界披露了除脑机接口(BCI)外公司还在研发的两款主要产品。植入BCI需要钻入颅骨,最初将用于治疗创伤性脑损伤。Neuralink也在开发可进入脊髓的植入物,有望恢复瘫痪者的活动能力。此外,该公司还在研究一款旨在改善或恢复人类视力的眼部植入物。

马斯克在活动上说:“这可能听起来不可思议,但我们相信,脊髓断裂的人也有可能恢复全身功能。”谈到Neuralink在人类视觉方面的工作,他说:“即使他们以前从未看到过世界,我们相信他们也能复明。”

与此同时,Neuralink一直在改进针对大脑的主要产品。该产品由一个微型设备和带电极的电线构成,还配有一个机器人,负责切下一块头骨并植入设备。马斯克表示,与美国食品和药物管理局(FDA)正在进行的讨论很顺利,足以促使公司将目标设定为在未来六个月内开展首次人体试验。

BCI的最初目标是让身体衰弱的人——比如患有肌萎缩性脊髓侧索硬化症(ALS)或中风后遗症——通过思想与外界交流。为演示这一技术,该公司让一只猴子在其面前的屏幕上“通过心灵感应打字”。Neuralink的设备能将神经元峰电位转化为计算机可以读取的数据。马斯克希望该设备有一天能成为主流产品,实现人类与机器之间的信息传输。他一直坚称,只有在类似计算机的增强功能帮助下,人类才能跟上人工智能的进步速度。

马斯克说:“你已经习惯了充当一个事实上的半机械人。但如果你与自己的手机互动,你就会受到限制。”

Neuralink首席执行官埃隆⋅马斯克。摄影:Samuel Corum/Bloomberg

像Neuralink以往的活动一样,马斯克及其团队展示的一些东西此前已在学术环境下完成。长期以来,该公司的批评者一直指责马斯克过分夸大Neuralink的进展,并过度承诺相关技术在不久的将来所能实现的用途,如果有什么用途的话。

学术界研究和发展BCI技术已有几十年。然而,马斯克进入这个领域,引发了风险投资家对初创公司的一轮投资,有助于大幅提升该领域的发展速度。

“我们现在相信,Neuralink设备已为用于人体做好准备,所以具体时间取决于FDA审批程序的进展。”图片来源:推特账号@elonmusk

在人体试验方面,有几家类似的初创公司走在了Neuralink前面。例如,Synchron Inc.已能够将一个类似支架的小设备植入澳大利亚和美国患者的大脑。该产品已使无法行动或说话的患者能够通过自己的思想与电脑进行无线通信。Onward Inc.在恢复脊髓损伤患者的部分活动能力方面也取得了突破性进展。

相比于Synchron或业内大多数竞争对手,Neuralink设计的脑部手术具有的侵入性要大得多。患者必须切除一块头骨,并容忍将电线植入脑组织。Neuralink多年来一直在灵长类动物身上进行试验,只为证明这种手术的安全性,以及植入物可以在大脑内长时间保留而不会造成伤害。

动物权利组织一直在批评Neuralink过去进行的灵长类动物试验,其中一些试验曾依靠一家有合作关系的实验室进行。几年前,Neuralink将动物试验项目纳入公司内部,并努力使其成为同行学习的榜样。过去两年,笔者曾多次探访这些灵长类动物。它们似乎得到了很好的照料,并没有表现出任何来自植入物的不良影响。

Neuralink相对于竞争对手的优势在于处理能力。马斯克坚信,更具侵入性的手术加上更强大的计算能力,将帮助Neuralink的硬件取得更好的效果,能比竞争对手的产品恢复更多人体功能。

对于将BCI设备植入人体,这位亿万富豪制定了雄心勃勃的时间表,但该公司已经错过其中一些时间。在过去几个月的团队会议上,马斯克秉持自己的一贯风格,直言不讳地敦促工程师们更快、更努力地工作。他在最近的一次产品评审会议上对团队说:“我们都会死在有用的东西出现之前。我们需要加快速度。我们需要将有用的产品推向市场。”在同一次会议上,马斯克表示,担心人工智能的进步会快于Neuralink正在进行的工作,从而使该公司的努力变得毫无价值。

对于BCI植入手术,Neuralink关心的主要问题是确保机器人能够快速完成手术,同时把对身体的伤害降到最低。马斯克预言,总有一天大脑植入会成为一种快速的门诊手术。

有关治疗瘫痪和改善视力的研发工作最近才起步,马斯克一直在向团队施压,要求他们以创纪录的速度开发最先进的技术。

Neuralink的动物护理部门主管奥特姆⋅索雷尔斯(Autumn Sorrells)一直努力确保在灵长类动物和猪身上的试验能以安全的方式进行,并不断采用新技术来训练动物。Neuralink在弗里蒙特设立了一个灵长类动物围场,里面有玩具和电视,以便在工作人员检查植入物的功能时让动物们开心。

最近几个月,为给植入物充电,这些动物不得不离开笼舍,并受到限制。不过,Neuralink最近设计了一种更舒适的装置,让灵长类动物能在笼舍里一边进食一边戴着头盔充电。该公司正在得克萨斯州奥斯汀的一个园区建造一座更开阔的动物围场。

尽管项目在很大程度上仍处于早期阶段,但Neuralink研发工作的整体性使其成为唯一一家通用BCI公司。其他初创公司往往专注于某一方面,比如大脑、眼睛或脊髓。而Neuralink真的很想做所有事情。■

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马斯克的Neuralink有望将计算设备植入人脑
2023-01-12 08:01
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马斯克的Neuralink有望将计算设备植入人脑

Neuralink一直在改进针对大脑的主要产品;马斯克预言,总有一天大脑植入会成为一种快速的门诊手术。
彭博

■Neuralink Corp.尚未实现将计算设备植入人脑的首要目标。然而,沿袭埃隆⋅马斯克(Elon Musk)麾下企业的典型风格,该公司已向前大步迈进,将目标瞄准人体其他部位的植入物。

2022年11月30日晚间,在加州弗里蒙特的公司总部举办的活动上,马斯克向外界披露了除脑机接口(BCI)外公司还在研发的两款主要产品。植入BCI需要钻入颅骨,最初将用于治疗创伤性脑损伤。Neuralink也在开发可进入脊髓的植入物,有望恢复瘫痪者的活动能力。此外,该公司还在研究一款旨在改善或恢复人类视力的眼部植入物。

马斯克在活动上说:“这可能听起来不可思议,但我们相信,脊髓断裂的人也有可能恢复全身功能。”谈到Neuralink在人类视觉方面的工作,他说:“即使他们以前从未看到过世界,我们相信他们也能复明。”

与此同时,Neuralink一直在改进针对大脑的主要产品。该产品由一个微型设备和带电极的电线构成,还配有一个机器人,负责切下一块头骨并植入设备。马斯克表示,与美国食品和药物管理局(FDA)正在进行的讨论很顺利,足以促使公司将目标设定为在未来六个月内开展首次人体试验。

BCI的最初目标是让身体衰弱的人——比如患有肌萎缩性脊髓侧索硬化症(ALS)或中风后遗症——通过思想与外界交流。为演示这一技术,该公司让一只猴子在其面前的屏幕上“通过心灵感应打字”。Neuralink的设备能将神经元峰电位转化为计算机可以读取的数据。马斯克希望该设备有一天能成为主流产品,实现人类与机器之间的信息传输。他一直坚称,只有在类似计算机的增强功能帮助下,人类才能跟上人工智能的进步速度。

马斯克说:“你已经习惯了充当一个事实上的半机械人。但如果你与自己的手机互动,你就会受到限制。”

Neuralink首席执行官埃隆⋅马斯克。摄影:Samuel Corum/Bloomberg

像Neuralink以往的活动一样,马斯克及其团队展示的一些东西此前已在学术环境下完成。长期以来,该公司的批评者一直指责马斯克过分夸大Neuralink的进展,并过度承诺相关技术在不久的将来所能实现的用途,如果有什么用途的话。

学术界研究和发展BCI技术已有几十年。然而,马斯克进入这个领域,引发了风险投资家对初创公司的一轮投资,有助于大幅提升该领域的发展速度。

“我们现在相信,Neuralink设备已为用于人体做好准备,所以具体时间取决于FDA审批程序的进展。”图片来源:推特账号@elonmusk

在人体试验方面,有几家类似的初创公司走在了Neuralink前面。例如,Synchron Inc.已能够将一个类似支架的小设备植入澳大利亚和美国患者的大脑。该产品已使无法行动或说话的患者能够通过自己的思想与电脑进行无线通信。Onward Inc.在恢复脊髓损伤患者的部分活动能力方面也取得了突破性进展。

相比于Synchron或业内大多数竞争对手,Neuralink设计的脑部手术具有的侵入性要大得多。患者必须切除一块头骨,并容忍将电线植入脑组织。Neuralink多年来一直在灵长类动物身上进行试验,只为证明这种手术的安全性,以及植入物可以在大脑内长时间保留而不会造成伤害。

动物权利组织一直在批评Neuralink过去进行的灵长类动物试验,其中一些试验曾依靠一家有合作关系的实验室进行。几年前,Neuralink将动物试验项目纳入公司内部,并努力使其成为同行学习的榜样。过去两年,笔者曾多次探访这些灵长类动物。它们似乎得到了很好的照料,并没有表现出任何来自植入物的不良影响。

Neuralink相对于竞争对手的优势在于处理能力。马斯克坚信,更具侵入性的手术加上更强大的计算能力,将帮助Neuralink的硬件取得更好的效果,能比竞争对手的产品恢复更多人体功能。

对于将BCI设备植入人体,这位亿万富豪制定了雄心勃勃的时间表,但该公司已经错过其中一些时间。在过去几个月的团队会议上,马斯克秉持自己的一贯风格,直言不讳地敦促工程师们更快、更努力地工作。他在最近的一次产品评审会议上对团队说:“我们都会死在有用的东西出现之前。我们需要加快速度。我们需要将有用的产品推向市场。”在同一次会议上,马斯克表示,担心人工智能的进步会快于Neuralink正在进行的工作,从而使该公司的努力变得毫无价值。

对于BCI植入手术,Neuralink关心的主要问题是确保机器人能够快速完成手术,同时把对身体的伤害降到最低。马斯克预言,总有一天大脑植入会成为一种快速的门诊手术。

有关治疗瘫痪和改善视力的研发工作最近才起步,马斯克一直在向团队施压,要求他们以创纪录的速度开发最先进的技术。

Neuralink的动物护理部门主管奥特姆⋅索雷尔斯(Autumn Sorrells)一直努力确保在灵长类动物和猪身上的试验能以安全的方式进行,并不断采用新技术来训练动物。Neuralink在弗里蒙特设立了一个灵长类动物围场,里面有玩具和电视,以便在工作人员检查植入物的功能时让动物们开心。

最近几个月,为给植入物充电,这些动物不得不离开笼舍,并受到限制。不过,Neuralink最近设计了一种更舒适的装置,让灵长类动物能在笼舍里一边进食一边戴着头盔充电。该公司正在得克萨斯州奥斯汀的一个园区建造一座更开阔的动物围场。

尽管项目在很大程度上仍处于早期阶段,但Neuralink研发工作的整体性使其成为唯一一家通用BCI公司。其他初创公司往往专注于某一方面,比如大脑、眼睛或脊髓。而Neuralink真的很想做所有事情。■

 

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